โบสถ์เซนต์โซเฟีย มหาวิหารรัสเซียกลางใจเมืองจีนที่ต้องไปสักครั้ง

โบสถ์เซนต์โซเฟียถูกสร้างขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1907 โดยทหารรัสเซียในยุคที่รัสเซียเข้ามามีอิทธิพลในภูมิภาคแมนจูเรีย หลังจากนั้นได้มีการก่อสร้างใหม่ขึ้นเป็นโครงสร้างอิฐถาวรในปี ค.ศ. 1923 และสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1932 ตัวอาคารมีความสูงถึง 53.35 เมตร ครอบคลุมพื้นที่กว่า 721 ตารางเมตร โดดเด่นด้วยโดมหัวหอมสีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์ที่มองเห็นได้จากไกล

ในยุคปฏิวัติวัฒนธรรมของจีน โบสถ์แห่งนี้ถูกปิดตัวและถูกใช้เป็นโกดังสินค้า กระทั่งในปี ค.ศ. 1997 รัฐบาลเมืองฮาร์บินได้บูรณะโบสถ์และเปิดให้เป็นพิพิธภัณฑ์สถาปัตยกรรมฮาร์บิน (Harbin Architecture Art Centre) ที่เปิดให้นักท่องเที่ยวทั่วไปเข้าชมจนถึงปัจจุบัน

สถาปัตยกรรมที่หาดูได้ยากในแผ่นดินจีน ความงามของโบสถ์แห่งนี้อยู่ที่การผสมผสานสไตล์ไบแซนไทน์และรัสเซียออร์โธดอกซ์อย่างลงตัว ทั้งโดมหัวหอมขนาดใหญ่ หอระฆัง และผนังอิฐสีแดง ทำให้รู้สึกราวกับว่าหลุดเข้าไปในเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กของรัสเซียโดยไม่ต้องบินไปไกลถึงยุโรปก็สามารถสัมผัสศิลปะสไตล์นีโอ-ไบแซนไทน์ได้

จัตุรัสเซนต์โซเฟีย (Saint Sophia Square) รอบ ๆ โบสถ์มีจัตุรัสขนาดใหญ่ที่นักท่องเที่ยวสามารถนั่งพักผ่อน ถ่ายรูป หรือชมความงามของตัวอาคารในมุมต่าง ๆ ได้อย่างเต็มที่ ยามค่ำคืนเมื่อไฟประดับสว่างขึ้น บรรยากาศยิ่งโรแมนติกและน่าประทับใจอย่างยิ่ง

นิทรรศการภายใน ภายในโบสถ์จัดแสดงภาพถ่ายและสิ่งของที่บอกเล่าประวัติศาสตร์ของเมืองฮาร์บินในยุคที่ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมรัสเซีย ซึ่งทำให้เข้าใจรากเหง้าของเมืองนี้ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ถ่ายรูปสวยทุกฤดู ไม่ว่าจะมาในฤดูหนาวที่หิมะขาวโพลนปกคลุมทุกอย่าง หรือฤดูร้อนที่ดอกไม้บานสะพรั่ง โบสถ์เซนต์โซเฟียให้ความสวยงามได้ทุกฤดูกาล 

ควรมาถ่ายรูปในช่วงเช้าตรู่เพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชน และแสงยามเช้าจะให้สีสันของอาคารที่สวยงามเป็นพิเศษ หากมาช่วง เทศกาลน้ำแข็งฮาร์บิน (มกราคม-กุมภาพันธ์) ทางจัตุรัสจะมีการประดับไฟและตกแต่งพิเศษ ทำให้บรรยากาศโรแมนติกและน่าจดจำอย่างยิ่ง นอกจากนี้โบสถ์ยังอยู่ใกล้กับ ถนนจงยาง (Central Street / Zhongyang Dajie) ถนนช้อปปิงสไตล์ยุโรปที่โด่งดัง สามารถเดินเที่ยวต่อได้สะดวก

สถานที่แห่งนี้เหมาะสำหรับทุกกลุ่ม ไม่ว่าจะเป็นคู่รักที่ต้องการบรรยากาศโรแมนติก นักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรม หรือสายถ่ายรูปที่ต้องการภาพสวย ๆ ไว้โพสต์โซเชียล ด้วยความพิเศษที่เป็นหนึ่งเดียวในจีน โบสถ์เซนต์โซเฟียจึงเป็นหมุดหมายที่ขาดไม่ได้ในทุกทริปฮาร์บิน